통풍 초기 증상: 몸이 보내는 첫 번째 경고

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라이프메모 2025. 5. 8. 15:08

1. 통풍이란 무엇인가요?

통풍은 요산이 몸 안에 과도하게 쌓여 관절에 결정체로 남게 되면서 염증과 극심한 통증을 유발하는 질환입니다. 주로 40대 이상 남성에게 많이 발생하지만, 최근에는 식습관과 생활습관의 변화로 인해 연령, 성별을 불문하고 늘어나고 있죠.

우리 몸은 퓨린이라는 물질을 분해하면서 **요산(Uric acid)**이라는 것을 생성합니다. 이 요산이 소변으로 잘 빠져나가지 못하거나 너무 많이 생성되면, 바늘처럼 뾰족한 결정체로 바뀌어 관절에 쌓이게 됩니다. 이것이 바로 통풍의 시작점입니다.

가장 흔한 통풍 초기 증상은 급작스럽고 극심한 관절 통증입니다. 특히 자다가 깰 정도로 아픈 경우가 많습니다. 마치 유리조각이 살 속에서 긁히는 느낌이라고 표현하는 사람도 있죠.

대부분 엄지발가락 관절에서 시작됩니다. 이유는 혈액 순환이 상대적으로 느리고, 체온이 낮은 부위이기 때문이에요. 하지만 무릎, 발목, 손가락 관절 등도 예외는 아닙니다.

왜 하필이면 밤에 통증이 심할까요? 이는 체온 저하로 인해 요산 결정체가 더 쉽게 관절에 침착되기 때문입니다. 또 수분 섭취가 줄어드는 것도 영향을 미칩니다.

통풍이 생긴 관절은 붓고 뜨겁고 빨갛게 변합니다. 이건 단순한 염좌와는 다릅니다. 손을 대기만 해도 욱신거리는 경우가 많기 때문에 무리하게 움직이지 않는 게 중요해요.

통풍이 생긴 부위는 피부가 붉게 변하며 빛이 납니다. 이는 염증 반응으로 혈류가 급격히 증가하기 때문이죠. 마치 피부 아래에서 불이 붙은 듯한 느낌을 받을 수 있어요.

한 번의 통증이 지나간다고 끝이 아닙니다. 초기에는 수개월 간격으로 통증이 나타나지만, 점점 발작 빈도가 늘어나고 지속 시간도 길어지게 됩니다.

예전엔 남성 병이라 여겼지만, 폐경기 이후 여성도 통풍 위험이 증가합니다. 여성호르몬이 요산을 배출하는 역할을 하기 때문에, 호르몬 변화와 함께 요산 수치가 증가할 수 있죠.

통풍은 종종 류마티스 관절염, 발목 염좌, 세균성 관절염과 헷갈릴 수 있어요. 하지만 통풍은 **급작스럽고 편측성(한쪽에만 나타남)**이라는 특징이 강합니다.

다음과 같은 경우라면 즉시 병원 진료를 받는 것이 좋습니다:

물론입니다. 병원에서는 혈액검사로 요산 수치를 측정하거나, 관절액을 뽑아 요산 결정체가 있는지를 확인할 수 있습니다. 조기 진단이 중요한 이유죠.

과도한 육류 섭취, 음주, 스트레스, 운동 부족 등은 요산을 증가시키는 원인입니다. 특히 맥주와 **내장류(곱창, 간)**는 통풍 유발 식품으로 잘 알려져 있어요.

초기 통풍에는 식단 조절이 매우 중요합니다. 다음을 지켜보세요:

통풍 발작이 반복되거나 요산 수치가 높다면 의사의 처방에 따라 요산 생성 억제제나 배출 촉진제 등의 약물을 복용할 수 있습니다. 꾸준한 복용이 재발을 막는 핵심입니다.

통풍은 처음엔 사소해 보일 수 있지만, 방치하면 만성 통풍으로 이어져 관절 변형, 신장 손상까지 초래할 수 있는 무서운 질환입니다. 내 몸이 보내는 작은 신호들을 귀 기울여보세요. '처음 그 통증'이 통풍의 시작일 수 있습니다.

1. 통풍 초기 증상은 몇 시간 동안 지속되나요?
초기 발작은 보통 6시간에서 24시간 사이에 가장 심하며, 3일에서 일주일까지 지속되기도 합니다.

2. 통풍 초기 증상만으로도 진단이 가능한가요?
전형적인 통증과 부위가 있으면 의심 가능하지만, 정확한 진단은 혈액 검사나 관절액 검사로 해야 합니다.

3. 통풍이 저절로 낫는 경우도 있나요?

초기에는 자연스럽게 나아지는 경우도 있지만, 재발률이 높기 때문에 치료와 관리가 꼭 필요합니다.

4. 통풍에 좋은 음식은 무엇인가요?

수분이 풍부한 오이, 셀러리, 체리, 저지방 유제품 등이 좋습니다. 또한 커피도 요산 배출에 도움을 줄 수 있습니다.

5. 운동이 통풍에 도움이 되나요?
네, 규칙적인 유산소 운동은 체중 감량과 요산 수치 감소에 도움이 됩니다. 하지만 통풍 발작 중에는 무리한 운동을 피해야 합니다.